“Marvin Gaye”や“Raphael Saadiq”の再来を思わせる本格派の新星ソウルシンガー Brian Owens( ブライアン・オウエンズ )。彼がBrian Owens and the Deacons of Soulの名義でリリースする最新作『Beautiful Day』が本日ついに全国発売された。
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普遍的で耳触りの良いオーガニックな音に現代風の磨きをかけたサウンドと、洗練された風貌と立ち居振る舞い、そして人々の想いを代弁する ソングライティングでニュークラシックソウルの最先端を走るブライアンは、 ここ日本でも2012年にデビューアルバム『Moods & Messages』、2014年3月にはMarvin Gayeに捧げるトリビュート盤『You’re All I Need – Brian Owens Sings Marvin Gaye』をリリース。
更にNao Yoshiokaのデビューアルバム『The Light』からシングルカットされ、テレビCMのタイアップ曲にもなった”Spend My Life”の楽曲提供・レコーディングに加え、Nao Yoshiokaと共に歴史あるヴェニューBLUE NOTE TOKYOで熱いパフォーマンスを披露しフロアを熱狂させた。さらに2014年にリリースされた前作『PREACH! The Soundtrack』ではその柔軟でしなやかなヴォーカルはもちろんのこと、ホーンやストリングスを伴った作品全体の上質なアレンジでも高い評価を受けた。
伝統的なクラシック・ソウルを独自のタッチで表現する才能には、あのAOR界の大御所・Michael McDonaldも絶賛の声を寄せているという。そんなブライアンの最新作となる『Beatutiful Day』は、Owensの持ち味が十二分に活かされた聴き応え抜群の一枚。軽妙なホーンと華やかなコーラスを従え恋のときめきを歌った“She’s Mine”や、ドラマチックなストリングスと共に表情豊かなヴォーカルで魅せる“Prayer For My Children”など、一曲一曲に凝縮された鮮やかな世界観は多くのソウルファンを魅了するだろう。
過去の偉人達へのリスペクトと音楽への深い愛に基づいたブライアン流のクラシックソウルの進化は止まらない。ぜひその進化を感じて欲しい。
