日本に生まれ、NY に単身で渡米後、ソウルミュージックとの出会いをきっかけに、サム・クッ クが作った名曲と自分の心がシンクロした経験から、人々の心の奥底に響く音楽をつくる道を志す。日本人ながら Aretha Franklin や Whitney Houston を思わせるソウルフルな声と芯の強さを持ち合わせ、長い間アウトサイダーと感じてきた人生経験や、逆境への挑戦から大きく影響を受けている。
圧巻のヴォーカルライブパフォーマンスはYouTubeで490万回以上の再生数を記録し、バイラルヒットを引き起こした。Blue Note New York や London Jazz Cafe での単独公演、アジア最大級のフェス Java Jazz Festival や米国は Capital Jazz fes に出演するなど、 世界各国で公演を実現。また日本人初となるビルボード UAC チャート32位を獲得。共演歴には John Batiste、Nathan East、Eric Roberson、Mamas Gun などベテランアーティストから、Devin Morrison や Blue Lab Beatsなど同世代で世界的に活躍するアーティストがいる。
2024年には5枚目のアルバム『Flow』をリリース。その後、イギリスやドイツを含むヨーロッパツアーをはじめ、ニューヨーク、フィラデルフィア、アナポリス、シカゴ、インディアナ、ダーラムなどアメリカ各地での公演やフェスティバルに参加。さらにブルーノート北京・上海での出演や、マレーシアのNorthern International Audio & Visual Showでヘッドライナーを務めるなど、全11ヵ国をめぐるツアーを成功させた。
日本に生まれ、NY に単身で渡米後、ソウルミュージックとの出会いをきっかけに、サム・クッ クが作った名曲と自分の心がシンクロした経験から、人々の心の奥底に響く音楽をつくる道を志す。日本人ながら Aretha Franklin や Whitney Houston を思わせるソウルフルな声と芯の強さを持ち合わせ、長い間アウトサイダーと感じてきた人生経験や、逆境への挑戦から大きく影響を受けている。
圧巻のヴォーカルライブパフォーマンスはYouTubeで490万回以上の再生数を記録し、バイラルヒットを引き起こした。Blue Note New York や London Jazz Cafe での単独公演、アジア最大級のフェス Java Jazz Festival や米国は Capital Jazz fes に出演するなど、 世界各国で公演を実現。また日本人初となるビルボード UAC チャート32位を獲得。共演歴には John Batiste、Nathan East、Eric Roberson、Mamas Gun などベテランアーティストから、Devin Morrison や Blue Lab Beatsなど同世代で世界的に活躍するアーティストがいる。
2024年には5枚目のアルバム『Flow』をリリース。その後、イギリスやドイツを含むヨーロッパツアーをはじめ、ニューヨーク、フィラデルフィア、アナポリス、シカゴ、インディアナ、ダーラムなどアメリカ各地での公演やフェスティバルに参加。さらにブルーノート北京・上海での出演や、マレーシアのNorthern International Audio & Visual Showでヘッドライナーを務めるなど、全11ヵ国をめぐるツアーを成功させた。
収録曲「Free as a Bird」は、アルバム『Flow』でも特に人気を集めた楽曲。オランダのプロデューサーJarreau Vandalによる原曲を、グルーヴィーでソウルフルなライブアレンジで再構築。SNSで公開されたセッション映像は50万再生を突破し、国内外から反響を呼んだ。
「Love Is What We Find」は、Soulectionを代表するプロデューサーJAELとの共作。ラテンの香り漂うトラックと、Nao Yoshiokaのヴォーカルが溶け合う。Jay Bratten（Jill Scott, Drake）やTreway Lambert（Future, Floetry）との掛け合いも圧巻だ。
「You Never Know」では、アルバム版とは異なるセッションアレンジを披露。Dai Miyazaki（Lauryn Hill, Talib Kweli）のギターソロが、楽曲に奥行きとエモーションを注ぎ込む。
そして、冒頭の「Intro」は、2024年1月の全米復帰ライブで実際に使われたもの。重く閉ざされた扉を開け、自由へと羽ばたく。その象徴として、本作の始まりを静かに照らしている。
「Free as a Bird (Philly Soul Sessions Ver.)」は、“ライブの現場”に持ち込んで再構築した、まったく新しいセッションバージョン。フィラデルフィアのスタジオに集ったバンドメンバーと、目を合わせ、呼吸を感じ、音を交わしながら録音された一発録りの音源には、その瞬間の熱と感情がそのまま刻まれている。原曲のエレクトロニックな質感を残しつつ、より深く、より有機的に昇華された演奏は、まさにソウルの“今”を体現するサウンドだ。
レコーディングには、Nao Yoshiokaの長年の音楽的パートナーDai Miyazaki（Lauryn Hill, Talib Kweli）をはじめ、Jay Bratten（Jill Scott, Drake）、Treway Lambert（Future, Floetry）、音楽監督としてIrvin Washington（Jazmine Sullivan, J. Cole）といった実力派が参加。録音・ミックスは、Jill ScottやBilal作品を手がけてきたVidal Davisが担当している。
◯新曲「If U Believe」
MXXWLLとのコラボレーションによる、エネルギーが炸裂するダンス・チューン。ある楽曲のサンプリングが施されているが、その曲がリリースされたのは今から13年前。あの時、変化を起こそうと決意した瞬間が、今ここにつながっている。「もし信じ続ければ、本当に実現する」そのメッセージが音となり、未来へと響いていく。
『Flow』の評価と影響
『Flow』はリリース後、各国の音楽シーンで高く評価され、多くのプレイリストに選出。ニューヨークのWinter Jazz Festivalをはじめ、ワールドツアーを通じてさらなる進化を遂げた。YouTubeの再生数は450万を超え、Instagramでは1億4000万ヒットのバイラルヒットを記録。日本人アーティストとしてBillboard UACチャートで32位を獲得するなど、Nao Yoshiokaの音楽はより広い世界へと届き続けている。
『Flow Deluxe Edition』は、オリジナルの深みと熱量をさらに増幅し、Nao Yoshiokaの“今”を映し出す特別な作品。新たなグルーヴとともに、進み続ける旅のその先へ。
2025年1月、ニューヨークの冬の風物詩「Winter Jazz Festival」への出演を皮切りに、フィラデルフィアやワシントンD.C.で初のUSソロツアーを成功させ、2月には初のアコースティックEP『Flow (Acoustic)』をリリースしたNao Yoshioka。
Nao Yoshiokaのアルバム『Flow』の中で、唯一“感情の影”にフォーカスした楽曲「You Never Know」。この曲は、言葉にできない孤独や痛みを描きながらも、最終的には「私たちは決して一人ではない」と気づかせてくれる特別なメッセージを持つ。
そんな楽曲を、ロサンゼルスを拠点に活動するプロデューサーSWARVYがリミックス。フィラデルフィア郊外出身の彼は、ベーシスト/マルチインストゥルメンタリストとしてキャリアをスタートし、Mndsgnのクルーとしても活動。現在はLAのビートシーンで注目を集めるプロデューサーの一人。ジャズ、ヒップホップ、ソウルを自在に操る彼ならではの、ローファイで温かみのあるビート、重厚なベースライン、心地よいサウンドテクスチャが、「You Never Know」に新たな表情を与えている。さらに、Nao Yoshiokaのリクエストにより、SWARVYと親交の深いシンガー／フルート奏者のMelanie Charlesが参加。ブルックリン出身の彼女は、ジャズとソウルをルーツに持ち、Blue Note Recordsからのリリース歴もある実力派アーティスト。フルートとヴォーカルを自在に操り、即興演奏を取り入れた独自のスタイルで知られる彼女の演奏は、このリミックスに儚さと深みを添えている。
