NAO YOSHIOKA

シタールの異国情緒を思わせる印象的なイントロから始まり、美しいストリングスと合わせ、Nao Yoshiokaのソウルフルなボーカルワークが光る。70年代のノスタルジックな雰囲気とモダンなR&Bサウンドが共存したミッドチューン。

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先行シングル3曲に加えて“Up and Away (Philly Soul Sessions Ver.)”、さらに未発表の新曲2曲を収録。“Stars”はグラミーノミネートアーティストCarolyn Malachiと共作されたローソウルで、自身のアーティストとしての“星”を信じて生きる姿が描かれている。“Calling”はまるでサナギが蝶に生まれ変わるように、眠りから呼び起こされ自分の情熱に気づいたことを表現したポエティカルなナンバーで、どちらも現在制作中のニューアルバムへの期待を高めてくれる。

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“Liberation (Philly Soul Sessions Ver.)”“Boundaries (Philly Soul Sessions Ver.)”に続く、3ヶ月連続リリースリリースの第3弾となるシングル“Got Me (Philly Soul Sessions Ver.)”は、原曲のセンシュアルなイメージから大胆に心に秘めたクレイジネスを大開放したライブアレンジメントがなされている。

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2021年6月には約2年振りとなるBillboard Live OSAKA公演を開催し、ストリングスカルテットを加えたスペシャル編成で、ライブを心待ちにしていた地元大阪のファンを大いに盛り上げたNao Yoshioka。



今作は“Liberation (Philly Soul Sessions Ver.)”に続く3ヶ月連続リリースシングルリリースの第2弾であり、前作同様フィラデルフィアが誇るワールドクラスミュージシャンとともに、ファンクネスを最大限にアレンジ。「私にリミットなんてない！」と言い切るフレーズを力強いバンドサウンドがより一層引き立てている。楽曲はエミー賞受賞、Swizz BeatzのクルーでありAlicia KeysやSnoop Dogのプロデュースでも知られる、Musicman TyとNao Yoshiokaが共作している。

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2020年にはワールドツアーに向けて、『Undeniable』の楽曲をピックアップしフィラデルフィアで録音したバンドサウンドをフィーチャーした作品としてリリースを予定するも、パンデミックの影響でワールドツアー及びリリースがキャンセルに。アメリカでの活動を含めキャリアを一度リセットすることを余儀なくされた。しかしその中で始めたオンラインライブシリーズの「Liberate Sessions」では、『Undeniable』に収録された楽曲“Liberation”のコンセプトを元に、「恐怖に自分の人生をコントロールされない」というメッセージを込めて世の中に音楽でエールを送り続けたことで多くの反響を呼んだ。そして迎えた2021年6月、再び躍動を始めるUS音楽シーンの息吹に合わせ、温めていたバンドサウンドを満を持して3ヶ月連続リリースする。

第1弾となるシングル“Liberation (Philly Soul Sessions Ver.)”は、ストリングスアレンジメントに名匠Larry Gold（Mariah Carey、Kanye West）が参加。フィラデルフィアならではのミュージシャンのエネルギーとストリングスの融合、ゴスペルライクなコーラスワークが交わる壮大なエンディングに注目してほしい。

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